Se você tem um gato, é provável que você tenha comprado alguma erva de gato para seu animal de estimação, seja solto ou em um brinquedo. Não demora muito para que seus efeitos ocorram. Você notará que animais de estimação ainda mais velhos vão rolar, segurando seu brinquedo nas patas e agindo como gatinhos. Sem dúvida, existem milhares de vídeos no YouTube documentando as travessuras dos felinos com seus beliscões.
A coisa fascinante sobre catnip é a razão por trás da reação. Não é comida, embora os gatos muitas vezes comam. Pode ter valor nutricional mínimo. A questão é: qual é o apelo do que muitas pessoas podem considerar uma erva daninha?
O ingrediente ativo em Catnip
Catnip, ou catmint como é chamado na Europa, faz parte da família Mint (Lamiaceae) de plantas. Inclui muitas plantas aromáticas familiares, como alecrim e sálvia. O cheiro vem de óleos voláteis que existem dentro das plantas. Catnip é uma planta perene que normalmente ocorre em uma variedade de habitats com sombra parcial e solos bem drenados.
Catnip ocorre em toda a Ásia, Europa e Oriente Médio. É um Espécies introduzidas na América do Norte e é encontrado nos 48 estados mais baixos e no Alasca, incluindo todas as províncias do sul do Canadá. Isso fala da natureza invasiva da planta. Tem um caule quadrado, como a maioria das balas. Catnip tem um odor pungente inconfundível quando as folhas são esmagadas.
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O ingrediente que coloca o nip no catnip é um produto químico chamado nepetalactone. Os cientistas teorizam que o composto é semelhante ao feromônios felinos , o que pode explicar seus efeitos em seu gatinho. Ele também atua como um sedativo leve, e é por isso que seu animal de estimação pode adormecer depois de saciado. Seus efeitos são relativamente de curta duração, com períodos de 15 minutos a norma.
Vale a pena notar que nem todos os gatos domésticos reagem ao catnip. Pesquisa sugere que há um componente genético para a reação felina. Embora a planta possa induzir algum estímulo sexual, não provoca efeitos em gatinhos, o que faz sentido.
O apelo de Catnip e outros felinos
A variedade nativa de catnip significa que muitos outros felinos provavelmente encontraram a planta na natureza. Acontece que pode ter efeitos semelhantes sobre esses animais. Os cientistas registraram fortes reações em várias espécies, incluindo linces, leões e leopardos. Curiosamente, eles se comportam mesmo como seu gato em casa. Não podemos deixar de sorrir, pensando no rei da selva rolando na grama.
As respostas existem apenas com felinos. Outras espécies, como roedores e pássaros, não reagem à nepetalactona, embora possam investigar a planta por causa de seu odor. Embora saibamos que o ingrediente ativo é semelhante aos feromônios, o que mais atrai os gatos para erva de gato ? Para essa resposta, podemos olhar para os usos humanos em busca de algumas pistas.
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Uso Humano de Catnip
O folclore contém muitos relatos de uso de catnip para vários fins médicos. Era um remédio herbal para uma série de condições de saúde, desde cólicas a dores de dente e bronquite. Algumas pessoas usavam as folhas secas como chá para dar a crianças inquietas para induzir o sono. Seus usos não escaparam da geração dos anos 1960 que a utilizou como substituto da maconha , até comprar brinquedos para obtê-lo .
Podemos concluir a partir dessa evidência anedótica que talvez os gatos gostem de catnip apenas porque os faz se sentir bem. No entanto, a ciência descobriu outro uso que pode ser benéfico para humanos e felinos. Pesquisa do Sociedade Americana de Química descobriu que a nepetalactona é 10 vezes mais eficaz em afastar os mosquitos do que o DEET, sem os potenciais efeitos colaterais.
Catnip também é útil para repelir outras pragas, como baratas, cupins e moscas estáveis. Talvez faça o mesmo serviço para os gatos quando eles rolam na planta. Muitos consideram os mosquitos o organismo mais mortal do planeta por causa das muitas doenças que transmitem a humanos e animais, incluindo febre amarela, vírus do Nilo Ocidental e dirofilariose canina.
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Dicas para dar catnip ao seu animal de estimação
Faz sentido que, como dono de um animal de estimação, você queira dar ao seu gatinho algo que o faça feliz. Catnip certamente se encaixa na conta. Se oferecer outros benefícios, é uma escolha ainda melhor. Você vai encontrá-lo em várias formas, solto, Relva , e brinquedos cheios . Você pode até cultivá-lo em seu quintal. No entanto, lembre-se de que é uma planta invasora que se espalhará rapidamente.
Se você usar catnip solto, é útil manter o recipiente no freezer. A potência diminuirá rapidamente uma vez que o ingrediente ativo é um composto volátil. Se optar por brinquedos, sugerimos que os verifique periodicamente. Um gatinho com excesso de zelo pode rasgá-los para pegar o catnip dentro deles. Pedaços rasgados apresentam um risco de obstrução intestinal com risco de vida.
Sugerimos usar catnip como um deleite e uma maneira de se relacionar com seu animal de estimação. Seu companheiro felino apreciará seus efeitos.
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Pensamentos finais
Catnip e felinos andam de mãos dadas. A planta proporciona uma experiência agradável para muitos gatos, grandes e pequenos. Também pode dar a eles alguma proteção bem-vinda contra mosquitos e moscas que podem tornar a vida deles miserável. Suas propriedades repelentes de mosquitos são suficientes para considerar polvilhar alguns em seu jardim ou cultivá-los em seu quintal para uma solução de pragas DIY.
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