Os cães têm autoconsciência? Aqui está o que a ciência diz!

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A autoconsciência é geralmente considerada uma característica encontrada em animais altamente inteligentes, como chimpanzés, orangotangos, gorilas e até mesmo alguns humanos. Se você está interessado emquão inteligente seu cão é, vale a pena perguntar se os cães também podem ser autoconscientes.



A resposta, como tantas outras coisas, é complicada. A resposta curta é provavelmente – mas tudo depende de como você a define. Divisor 1



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O que é autoconsciência e por que isso importa?

A autoconsciência, em sua forma mais básica, é o reconhecimento de si mesmo como um indivíduo separado de seu ambiente. Pode incluir consciência corporal, que é entender onde suas várias partes estão no espaço, bem como introspecção, que é ser capaz de entender seus próprios pensamentos e emoções.





Autoconsciência foi descrito como sendo, sem dúvida, a questão mais fundamental na psicologia, tanto do ponto de vista desenvolvimentista quanto evolutivo. Em seu nível mais alto, é potencialmente a única coisa que separa o homem do animal, então vale a pena verificar se os animais também podem experimentá-lo.

Crédito da imagem: Pixabay



É também uma característica importante nas sociedades cooperativas. Se um indivíduo pode se reconhecer como um indivíduo com um papel definido, ele pode se comportar de uma maneira que promova tanto seu próprio interesse quanto o da sociedade em geral.

Você pode comparar isso com animais solitários, como tubarões, que se preocupam apenas com sua própria sobrevivência, ou pode compará-lo com insetos hierárquicos como formigas, que se preocupam com a colônia como um todo e não têm consideração por suas próprias vidas.

Fica claro a partir desses exemplos que a autoconsciência pode ser a base para emoções de nível superior como empatia, ciúme e até amor. cachorro farejando

Como testamos a autoconsciência em cães?

O teste de autoconsciência mais famoso é o teste do espelho, desenvolvido na década de 1970 por um biólogo evolucionário chamado Gordon Gallup. Sua ideia era mostrar aos chimpanzés seu próprio reflexo no espelho para ver se eles o reconheciam como uma representação de si mesmos ou se achavam que estavam sendo apresentados a um chimpanzé completamente diferente.

Os chimpanzés rapidamente usaram o espelho para se arrumar ou outras tarefas autorreflexivas (incluindo, naturalmente, examinar seus próprios órgãos genitais). Para testar se foram realmente ciente de que isso era um reflexo, Gallup adicionou tinta vermelha às sobrancelhas; quando voltaram para o espelho, os macacos tocaram com os dedos na pintura de seus rostos, provando que tinham alguma medida de autoconsciência.

Então, como os cães se saem no teste do espelho? Terrivelmente , como se vê. Um cão geralmente trata seu reflexo como um cão completamente diferente e pode reagir com medo, curiosidade ou agressão.

Antes de assumir que isso significa que os filhotes não são autoconscientes, é importante perceber uma falha fundamental ao usar o teste do espelho em cães: ele não permite que eles confiem em seu olfato, que é seu principal meios de interagir com o mundo.

O teste de cheirar

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Crédito de imagem: Prostock-studio, Shutterstock

Reconhecendo as limitações do teste do espelho, um especialista em cognição canina chamado Alexandra Horowitz experimentou uma versão mais amigável aos cães: o sniff test.

Com base nas idéias articuladas pela primeira vez pelo Dr. Roberto Cazzolla Gatti, Horowitz apresentou a seus sujeitos de teste quatro cheiros diferentes: sua própria urina, a urina de outro cachorro, sua própria urina e um aditivo, e apenas o aditivo.

A ideia era que um cão não passasse muito tempo investigando sua urina, pois já está familiarizado com ela.

O teste de Horowitz foi um sucesso estrondoso . Os cães rapidamente ignoraram o xixi, mas passaram um bom tempo investigando os outros cheiros.

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O teste de consciência corporal

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Crédito de imagem: BublikHaus, Shutterstock

Dentro mais uma série de testes , um professor de etologia da Universidade Eötvös Loránd chamado Péter Pongrácz fez com que os cães presenteassem seus donos com uma série de brinquedos que estavam sobre uma esteira.

No entanto, havia um problema: os brinquedos eram em anexo para o tapete, para que os cães não pudessem completar a tarefa enquanto estivessem em pé no próprio tapete. Eles reconheceriam que seus próprios corpos eram um obstáculo, ou o teste os confundiria?

Como se vê, os cães rapidamente descobriram o problema, demonstrando a capacidade de entender a conexão entre seus próprios corpos e o mundo ao seu redor, um importante sinal de autoconsciência.

Conclusão: Isso significa que os cães são autoconscientes?

Dado que os cães falharam em um importante teste de autoconsciência, mas passaram em outros dois, é justo chamá-los de autoconscientes? A resposta curta é: simplesmente não sabemos.

Nenhum dos testes que os cães passaram até agora pode realmente ser considerado prova que nossos amigos caninos são autoconscientes, embora representem uma forte evidência dessa possibilidade.

Da mesma forma, a falha em passar no teste do espelho é apenas uma evidência que indica que os cães podem não ter autoconsciência, não prova de que o fazem. Também vale a pena se perguntar quanto valor esse teste realmente tem, dado que algum peixe conseguem passar.

Em última análise, a questão de saber se os cães são autoconscientes é menos importante do que refletir sobre o que realmente importa: quão maravilhosos eles são e o quanto os amamos, independentemente de sua capacidade cognitiva.


Crédito da imagem em destaque: Geertes, Shutterstock

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